Чили поема лидерството на Латинска Америка в надпреварата за възобновяеми енергийни източници

Слънчевата топлинна кула Cerro Dominador се превърна в символ на енергийната революция на Чили срещу изменението на климата.

Пустинята Атакама в Чили е дом на единствената слънчева топлинна кула в Латинска Америка.

Внушителната 240-метрова конструкция е един от стълбовете на амбициозната програма за зелена енергия на страната, която започна през 2019 г. и има за цел да замени напълно изкопаемите горива до 2040 г.

В същото време друг проект е пионер в превръщането на въглищна термоелектрическа централа в голяма система за съхранение на възобновяема енергия.

Силната слънчева радиация и солите, извлечени от най-сухата пустиня на планетата, са съставките на мощен енергиен коктейл за генериране и съхранение на електричество.

Лаборатория за възобновяема енергия в пустинята Атакама
Слънчевата топлинна енергия Cerro Dominador, която чилийците сравняват с кулата на Саурон от „Властелинът на пръстените“, се превърна в символ на енергийната революция на Чили срещу изменението на климата.

„Преди десетилетие никой не би си представил, че повече от една трета от енергията на Чили ще идва от слънцето и вятъра преди 2030 г.“, казва бившият министър на околната среда на Чили Марсело Мена.

„Виждаше се като нещо амбициозно и вече е надминато.“

Днес 35,4% от енергията, генерирана в Чили, е вятърна и слънчева, а 37,2% идва от водни източници в Националната електрическа система (SEN), която покрива по-голямата част от търсенето.

Нефтът, въглищата и газът представляват 26,9 на сто.

„Много малко държави в света успяха наистина да консолидират индустрия за възобновяема енергия като Чили“, казва Марта Алонсо, директор за Южна Америка на Global Energy Services (GES), глобален доставчик на услуги за вятърната и слънчевата индустрия.

Какво е слънчева топлинна кула?
Cerro Dominador е една от четирите слънчеви топлинни кули в света. Той е заобиколен от 10 600 огледала или хелиостати, които образуват нещо като слънчоглед в краката му.

Слънчевите соли циркулират през подобни на артерии канали, които се свързват с върха на структурата, където огледалата, които отразяват слънчевата светлина, ги нагряват до 565ºC.

След това те се спускат по същите тези тръби до контейнери с вода, които генерират пара, която задвижва турбина, която от своя страна произвежда електричество.

Централата е с инсталирана мощност от 110 мегавата.

Пионерска система за съхранение на възобновяема енергия
Може би една от най-големите пречки пред декарбонизацията е съхранението. „Това е дилема, защото [съхранение] все още не е развита технология“, казва Алонсо.

Чили започна да търси алтернатива. И Cerro Dominador, и проектът Alba се захранват от така наречените слънчеви соли, извлечени от пустинята Атакама, съставени от калиев нитрат и натриев нитрат.

Когато се разтопят и поддържат в течно състояние, те позволяват да се съхранява енергия. За кулата Cerro Dominador солите означават, че има период на съхранение от 17 часа.

Проектът Alba също има за цел да използва същата технология за трансформиране на модерната термоелектрическа централа Angamos, работеща с въглища, в батерия.

Това ще бъде снабдено с фотоволтаична и вятърна енергия, която от своя страна ще загрява солите и ще съхранява енергия.

„Случаят с проекта Алба е уникален в света. Това е единственият проект, който съществува от такъв мащаб извън университет“, обяснява Диего Пардоу, чилийски министър на енергетиката.

Тъй като въглищните централи са елиминирани, Чили възнамерява да ги замени със слънчеви топлинни централи или да ги преобразува в батерии като проекта Алба.