Мега метеорит разкъсал морското дъно и сварил океаните на Земята в началния стадии на създаването нашата планета

Огромен метеорит, открит за първи път през 2014 г., предизвика цунами, по-голямо от което и да било в известната човешка история, и свари океаните, откриха учени.

Космическата скала, която била 200 пъти по-голяма от тази, която е унищожила динозаврите, се разбила в Земята, когато нашата планета била в начален стадий преди три милиарда години.

Носейки чукове, учените се отправиха към мястото на удара в Южна Африка, за да издълбаят скални късове, за да разберат катастрофата.

Екипът също така откри доказателства, че масивните удари на астероиди не са донесли само разрушение на Земята - те са помогнали за процъфтяването на ранния живот.

„Знаем, че след първото формиране на Земята все още е имало много отломки, летящи из космоса, които биха се разбили в Земята“, казва проф. Надя Драбон от Харвардския университет, водещ автор на новото изследване.

„Но сега открихме, че животът е бил наистина издръжлив след някои от тези гигантски въздействия и че всъщност е разцъфтял и процъфтявал“, казва тя.

Метеоритът S2 беше много по-голям от космическата скала, с която сме най-познати. Този, довел до изчезването на динозаврите преди 66 милиона години, е бил широк около 10 км или почти колкото връх Еверест.

Но S2 беше широк 40-60 км и масата му беше 50-200 пъти по-голяма.

Той ударил, когато Земята все още беше в ранните си години и изглеждаше много различно. Това бил воден свят само с няколко континента, стърчащи от морето. Животът беше много прост - микроорганизми, съставени от единични клетки.

Мястото на удара в Източен Барбъртън Грийнбелт е едно от най-старите места на Земята с останки от разбиване на метеорит.

Професор Драбън пътува до там три пъти с колегите си, карайки доколкото е възможно в отдалечените планини, преди да измине останалата част от пътя с раници.

Рейнджърите ги придружаваха с картечници, за да ги защитят от диви животни като слонове или носорози, или дори от бракониери в националния парк.

Те търсеха сферични частици или малки фрагменти от скала, оставени от удара. Използвайки чукове, те събраха стотици килограми скала и ги върнаха в лаборатории за анализ.

Професор Драбон прибра най-ценните предмети в багажа си.

„Обикновено ме спира охраната, но аз им разказвам колко вълнуваща е науката и тогава те наистина се отегчават и ме пропускат да мина“, казва тя.

Сега екипът реконструира точно какво е направил метеоритът S2, когато яростно се вряза в Земята. Той издълба 500-километров кратер и стри на прах камъни, които изхвърлиха с невероятно бързи скорости, за да образуват облак, който кръжи около земното кълбо.

„Представете си дъждовен облак, но вместо капчици вода да се спускат надолу, това е като капки разтопени скали, които валят от небето“, казва проф. Драбон.

Огромно цунами щеше да помете земното кълбо, да разкъса морското дъно и да наводни бреговете.

Цунамито в Индийския океан от 2004 г. би избледняло в сравнение, предполага проф. Драбон.

Цялата тази енергия би генерирала огромни количества топлина, които да заврят океаните, причинявайки изпаряването на до десетки метри вода. Това също би повишило температурите на въздуха с до 100C.

Небесата биха почернели, задръстени от прах и частици. Без слънчевата светлина, проникваща в тъмнината, простият живот на сушата или в плитки води, който разчиташе на фотосинтезата, щеше да бъде унищожен.

Тези въздействия са подобни на това, което геолозите са открили за други удари на големи метеорити и това, което се подозира за S2.

Но това, което проф. Драбон и нейният екип откриха след това, беше изненадващо. Скалните доказателства показват, че бурните смущения са разклатили хранителни вещества като фосфор и желязо, които са хранели прости организми.

„Животът беше не само издръжлив, но всъщност се възстанови много бързо и процъфтяваше“, казва тя.

„Това е като когато си миете зъбите сутрин. Убива 99,9% от бактериите, но до вечерта всички се връщат, нали?“ казва тя.

Новите открития показват, че големите въздействия са били като гигантски тор, изпращащ основни съставки за живота като фосфор по целия свят.

Цунамито, помитащо планетата, също би донесло богата на желязо вода от дълбините на повърхността, давайки допълнителна енергия на ранните микроби.

Констатациите допълват нарастващото мнение сред учените, че ранният живот всъщност е бил подпомогнат от бурната последователност на скалите, удрящи Земята в ранните й години, казва проф. Драбън.

„Изглежда, че животът след удара действително се е сблъскал с наистина благоприятни условия, които са му позволили да разцъфти“, обяснява тя.

Констатациите са публикувани в научното списание PNAS.