Откриха фосил на „кошмарен“ морски гущер от ерата на динозаврите

Учените казват, че са открили вкаменелости, принадлежащи на "кошмарен" вид морски гущер, който е ловувал в океаните преди 66 милиона години.

Създанието, Khinjaria acuta, беше дълго около 26 фута (8 м) - колкото косатка - и имаше зъби, подобни на кинжал.

Изследователите казаха, че видът е живял заедно с динозаври като тиранозавър рекс и трицератопс.

Изследването се базира на анализ на череп и други скелетни останки, открити в мина в Мароко.

Д-р Ник Лонгрич от университета в Бат, който ръководи изследването, пише, че „откачените“ видове имат „лице на демон и зъби като ножове“.

Зъбите и силната му челюст придават на създанието "кошмарен вид" и "ужасна сила на хапане", казаха изследователите.

Това също накара екипа да намери идеалното име за вида.

„Думата khinjar е арабска дума за „кинжал“, а acuta е латинска за „остър“, така че буквално „остър кинжал“ или „остър нож““, добави д-р Лонгрич.

( Челюстта и острите зъби на морския гущер помогнаха да изяде плячката си )

Khinjaria acuta е член на семейство гигантски морски гущери, известни като мозазаври, далечни роднини на днешните комодски варани и анаконди.

Изследователите смятат, че гущерът е само един от редицата най-добри хищници, обитаващи Атлантическия океан край бреговете на Мароко.

„Това е една от най-разнообразните морски фауни, наблюдавани навсякъде и по всяко време в историята, и е съществувала точно преди морските влечуги и динозаврите да изчезнат“, каза д-р Лонгрич.

И мозазаврите, и динозаврите са изчезнали към края на периода късна креда, преди около 66 милиона години.

Тяхното изчезване отвори моретата за китове, тюлени и риби като риба меч и риба тон. Но това също означаваше, че в съвременните морски хранителни вериги има по-малко върхови хищници.

„Изглежда е имало огромна промяна в структурата на екосистемата през последните 66 милиона години“, каза д-р Лонгрич.

„Това невероятно разнообразие от висши хищници в късната креда е необичайно и ние не виждаме това в съвременните морски общности.

„Не знаем дали има нещо в морските влечуги, което е причинило различната екосистема, или плячката, или може би околната среда.

„Но това беше невероятно опасно време да бъдеш риба, морска костенурка или дори морско влечуго.“