Самолети на Кралските военновъздушни сили се присъединяват към мисията на НАТО за противовъздушна отбрана над Полша

Британски изтребители са провели мисия на НАТО за противовъздушна отбрана над Полша като част от съюзническия отговор на руските дронове, нахлуващи в полското въздушно пространство, съобщи Министерството на отбраната.

Изтребителите Typhoon на Кралските военновъздушни сили (RAF) бяха разположени над Полша в петък вечерта като част от мисията на военния алианс за укрепване на източния му фланг.

Напрежението ескалира след многократните руски нарушения на въздушното пространство на членовете на НАТО този месец - с дрон, засечен над Румъния, а след това и военни самолети във въздушното пространство на Естония след нахлуванията в Полша. Русия отрече или омаловажи нарушенията.

Министърът на отбраната Джон Хийли заяви, че полетите на RAF са изпратили „ясен сигнал: въздушното пространство на НАТО ще бъде защитено“.

Той добави: „Гордея се с изключителните британски пилоти и екипажи, които участваха в тази успешна операция за защита на нашите съюзници от безразсъдната руска агресия.“

Два изтребителя излетяха от базата RAF Coningsby в Линкълншир в петък вечерта, за да патрулират в небето над Полша, подкрепени от самолет за презареждане във въздуха Voyager на RAF, преди да се върнат във Великобритания рано в събота, съобщи Министерството на отбраната.

НАТО обяви мисията, наречена „Източен страж“, на 10 септември след 19 нахлувания на дрона в полското въздушно пространство.

Хили потвърди, че Великобритания ще участва, когато посети базата RAF Brize Norton пет дни по-късно.

Описвайки действията на Русия като „безразсъдни, опасни и безпрецедентни“, той каза: „Когато сме заплашени, ние реагираме заедно.“

Москва твърди, че „няма планове да атакува“ съоръжения в Полша.

Дронове и ракети спорадично са се насочвали към страни, граничещи с Украйна, в годините след пълномащабното нахлуване на Русия през 2022 г.

Но пристигането на 19 дрона в Полша за един ден беше най-сериозният инцидент от този вид и първият път, когато членка на НАТО се е сблъскала директно с руски дронове от началото на войната, като Полша свали три от тях.

Полският премиер Доналд Туск заяви, че това е „най-близкото място до открит конфликт от Втората световна война насам“.

Румъния беше втората страна от НАТО, която съобщи, че руски дрон е нарушил въздушното ѝ пространство на 14 септември.

След това в петък Естония поиска спешна консултация с други страни членки на НАТО, след като три руски военни самолета влязоха в нейното въздушно пространство „без разрешение и останаха там общо 12 минути“. Русия отрече да е нарушила въздушното пространство на Естония.

Член 4 на НАТО, задействан за първи път от Полша след нахлуването на дронове от Русия, позволява на страните членки да повдигат всякакви въпроси, които ги безпокоят, пред Северноатлантическия съвет, основния политически орган за вземане на решения на алианса.

Операцията на Кралските военновъздушни сили (RAF) идва 85 години след Битката за Британия, когато полски пилоти се сражаваха редом с RAF, за да осуетят продължителните германски въздушни атаки в британското небе по време на Втората световна война.

„Особено трогателно е, че пилотите и екипажите на RAF отново стоят рамо до рамо с Полша в защита на нашата споделена сигурност“, каза Хийли.

Маршал Харв Смит, началник на щаба на ВВС, заяви, че „партньорството на Обединеното кралство с НАТО никога не е било по-силно“.

„Ние оставаме гъвкави, интегрирани и готови да проектираме въздушна мощ на разстояние.“