Може ли Доналд Тръмп да построи „Златния купол“ над САЩ?

Бойни глави, изсипващи се отвъд земната атмосфера. Крилати ракети, по-бързи от звука, поразяващи американската инфраструктура. Ядрени взривове на небесни височини.

Това са само някои от кошмарните сценарии, за които експертите предупреждават, че биха могли да се сбъднат, ако остарелите и ограничени отбранителни системи на САЩ бъдат претоварени при бъдеща високотехнологична атака.

Дори една-единствена, сравнително малка ядрена детонация на стотици мили над главите на американците би създала електромагнитен импулс - или ЕМИ - който би имал апокалиптични резултати. Самолети биха падали от небето над цялата страна. Всичко - от преносима електроника и медицински устройства до водни системи - би станало напълно безполезно.

„Няма да се върнем 100 години назад“, каза Уилям Форчен, автор и изследовател на оръжия в колежа Монтрийт в Северна Каролина. „Ще загубим всичко и не знаем как да го възстановим. Това би било еквивалентно на това да се върнем 1000 години назад и да трябва да започнем отначало.“

В отговор на тези хипотетични - но експертите казват, че са напълно възможни - заплахи, президентът на САЩ Доналд Тръмп е насочил поглед към противоракетен щит от „следващо поколение“: Златният купол.

Но докато много експерти са съгласни, че изграждането на такава система е необходимо, високата ѝ цена и логистичната сложност ще направят мисията на Тръмп за укрепване на противоракетната отбрана на Америка изключително трудна.

Изпълнителна заповед, призоваваща за създаването на това, което първоначално беше наречено „Железен купол за Америка“, отбелязва, че заплахата от оръжия от следващо поколение е „станала по-интензивна и сложна“ с течение на времето, което е потенциално „катастрофален“ сценарий за САЩ.

Патриция Базилчик, експерт по противоракетна отбрана в Центъра за стратегически и международни изследвания със седалище във Вашингтон, заяви пред Би Би Си, че съществуващите системи са насочени към междуконтинентални балистични ракети или МБР, като тези, използвани от Северна Корея. Но мощни държави като Русия и Китай също инвестират в по-нови технологии, които биха могли да ударят не само съседи, но и противници на разстояние от океан.

Сред заплахите, публично посочени от американските представители на отбраната, са хиперзвуковите оръжия, способни да се движат по-бързо от скоростта на звука, и фракционните орбитални бомбардировъчни системи - наричани още FOB - които биха могли да доставят бойни глави от космоса.

Всяка от тях - дори в ограничен брой - е смъртоносна.

„Златният купол донякъде преориентира нашата политика за противоракетна отбрана към нашите конкуренти от великите сили“, каза г-жа Базилчик. „Нашите противници инвестират в способности за удари на далечни разстояния, включително неща, които не са типичните ракети, с които се занимаваме от години.“

Белият дом и представителите на отбраната досега са предоставили малко конкретни подробности за това как всъщност ще изглежда Златният купол - който все още е в концептуален етап.

Говорейки заедно с Тръмп в Овалния кабинет на 20 май, министърът на отбраната Пийт Хегсет каза само, че системата ще има множество слоеве „по сушата, морето и космоса, включително космически сензори и прехващачи“.

Тръмп добави, че системата ще може да прехваща ракети „дори ако бъдат изстреляни от други краища на света и дори ако бъдат изстреляни в космоса“, като различни аспекти на програмата ще бъдат базирани чак във Флорида, Индиана и Аляска.

В предишни показания пред Конгреса, новоназначеният ръководител на програмата, генерал от Космическите сили Майкъл Гетлайн, заяви, че „Златният купол“ ще се основава на съществуващи системи, които са насочени до голяма степен към традиционните междуконтинентални балистични ракети (МБР). Нова система ще добави множество слоеве, които биха могли също да откриват и защитават от крилати ракети и други заплахи, включително чрез прихващането им преди изстрелването им или на различните етапи от полета им.

В момента Агенцията за противоракетна отбрана на САЩ разчита до голяма степен на 44 наземни прехващачи, базирани в Аляска и Калифорния, предназначени за борба с ограничена ракетна атака.

Експерти предупреждават, че съществуващата система е крайно неадекватна, ако родината на САЩ бъде атакувана от Русия и Китай, всяка от които разполага с разширен арсенал от стотици МБР и хиляди крилати ракети.

„[Сегашните системи] са създадени за Северна Корея“, каза д-р Стейси Петиджон, експерт по отбрана в Центъра за нова американска сигурност. „Тя никога не би могла да прихване голям арсенал като този на Русия, или дори много по-малък като този на Китай.“

Конгресната служба за изследвания (CBO) заяви, че „стотици или хиляди“ космически платформи ще са необходими, за да „осигурят дори минимална защита“ срещу входящи ракети - потенциално изключително скъпо предложение.

Тръмп за първи път разкри концепцията си за Златния купол по време на съвместно обръщение към Конгреса през март, когато каза, че „Израел го има, други места го имат и Съединените щати също трябва да го имат“.

Президентът имаше предвид израелската система „Железен купол“, която страната използва за прихващане на ракети и снаряди от 2011 г. насам.

Израелският „Железен купол“ обаче е проектиран да прихваща заплахи с по-малък обсег, докато две други системи - известни като „Прашката на Давид“ и „Стрелата“ - се борят с по-големи балистични ракети, като тези, изстреляни от Иран и хусите в Йемен.

Г-жа Базилчик описа „Железен купол“ като насочен към заплахи от „по-нисък обсег“, като ракети, изстреляни от Газа или Южен Ливан.

Златният купол ще надхвърли това, за да открива и ракети с по-голям обсег, каза тя.

За да се постигне това, тя каза, че ще е необходимо да се комбинират различни възможности.

„И аз ще търся система за командване и контрол, която може да обедини всичко това“, каза тя, отбелязвайки, че подобно нещо в момента не съществува.

Създаването на тази система ще бъде изключително сложно - и скъпо - начинание.

В Овалния кабинет Тръмп предположи, че Златният купол може да бъде завършен до края на неговия мандат, с обща цена от 175 милиарда долара с течение на времето, включително първоначална инвестиция от 25 милиарда долара, вече предвидена за него.

Неговата оценка е далеч от синхрон с тази на CBO, която определи потенциалната цена на 542 милиарда долара за 20 години само за космическите системи. Експерти казват, че общата цена в крайна сметка може да погълне голяма част от огромния бюджет за отбрана на САЩ.

„Мисля, че това е нереалистично“, каза д-р Петиджон. „Това е сложно, с множество системи, които трябва да бъдат интегрирани заедно. Всяка една от тези стъпки има свои собствени рискове, разходи и график.“

„И бързите действия ще доведат до повече разходи и риск“, добави тя. „Вероятно ще създадете нещо, което няма да бъде толкова щателно оценено... ще има неуспехи по пътя и това, което създадете, може да се нуждае от основни ремонти.“

Създаването на Златния купол също така предизвика опасения, че може да доведе до нова „надпревара във въоръжаването“, като американските врагове ще се засилят, за да намерят начини да преодолеят или заобиколят защитата му.

Говорителят на китайското външно министерство Мао Нин например заяви пред репортери, че планът „увеличава риска космосът да се превърне в бойно поле“.

Тези, които участват в проучването на най-лошите сценарии и отбранителната политика на САЩ, омаловажават тези опасения. Потенциалните врагове, твърдят те, вече инвестират сериозно в офанзивни способности.

„Златният купол има за цел да промени стратегическото смятане на нашите противници“, каза г-жа Базилчик. „Подобряването на противовъздушната и противоракетната отбрана на страната намалява увереността на потенциалния нападател в постигането на каквито и цели да се стреми.“

„Това повишава прага за участие в тази атака“, добави тя. „И това допринася за цялостното възпиране.“

Дори частично завършен Златен купол, каза г-н Форчен, би могъл да предотврати случването на кошмарен сценарий.

„Ще дишам много по-лесно“, каза той. „Нуждаем се от такъв тип система. Златният купол е решението.“