Малки готвачи: Какво се случи с веригата крайпътни закусвални
С 439 ресторанта по главните пътища в Обединеното кралство, Little Chef някога се радваше на почти монопол в крайпътните заведения за хранене. И така, защо веригата ресторанти изчезна?
Много от нас имат приятни спомени от детските посещения при Малък готвач.
Лорънс Уосков от Шефилд си спомня безплатните сладкиши.
„Винаги получавахме близалка, когато бяхме там“, казва той, припомняйки си семейни посещения на път за Борнмут за летните му ваканции.
„Винаги сме очаквали с нетърпение да отидем. Когато видиш Малък готвач, знаеш, че ще бъде добре.“
Лорънс пренася любовта си към Малкия готвач в зряла възраст, израствайки, за да стане успешен предприемач, който в крайна сметка купува веригата ресторанти.
Той беше един от многото собственици на Little Chef през неговата 60-годишна история.
Little Chef е основана през 1958 г. от шефа на кетъринга Питър Мърчант и производителя на каравани Сам Алпър.
Двамата бяха свидетели на популярността на крайпътните закусвални по време на бизнес пътувания до Съединените щати и решиха да донесат своя собствена версия в Обединеното кралство.
Притежаването на автомобили нарастваше и пътната мрежа на Обединеното кралство се разширяваше.
Вдовицата на Сам Алпър, Фиона, вярва, че съпругът й е забелязал възможност.
„Подозирам, че Сам имаше тази визия, че всички тези хора и техните коли ще имат нужда някъде да спрат и да хапнат прилична и достъпна храна“.
Мърчент и Алпер отвориха първия си малък готвач в Рединг, Бъркшир, в малка, сглобяема сграда с места само за 11 клиенти.
Около десетилетие по-късно компанията е купена от Trust Houses Ltd, която по-късно става известна като Trusthouse Forte след сливането с хотелския и кетъринг бизнеса на Charles Forte.
Little Chef, известен със своите олимпийски закуски и юбилейни палачинки, пълни с черешов сос, ставаше все по-силен и бюджетни хотели, известни като „Little Chef Lodges“, бяха построени до някои от ресторантите.
По-късно те бяха преименувани като „Travelodges“ след американската марка мотели, която Чарлз Форте също беше купил.
През 1996 г. медийният конгломерат Granada придобива Trusthouse Forte и започва да отваря клонове на Little Chef в своите бензиностанции по магистралите.
Броят на ресторантите достигна 439.
Упадъкът на бизнеса е бил „постепенен“ според Беки Пар-Филипс, която е започнала работа за Little Chef като сервитьорка през 90-те години на миналия век, издигайки се в мениджърските редици, за да стане ръководител на операциите около 15 години по-късно.
Собствениците искаха да намалят разходите и да увеличат максимално печалбите, тъй като веригата все още се радваше на нещо като монопол върху крайпътните заведения за хранене.
„Имаше затваряния, цените бяха повишени, знаете, че гостите започнаха да го наричат Малкия крадец, а не Малкия готвач“, казва Беки.
Собствениците на веригата ресторанти, Granada, се бяха слели с Compass Group, преди да продадат бизнеса Little Chef и Travelodge на частната инвестиционна компания Permira.
По времето, когато Лорънс Уосскоу закупи Little Chef от Permira през 2005 г., имаше 234 останали ресторанта и той казва, че много от тях се нуждаеха от ремонт.
Той и неговият бизнес партньор Саймън Хийт продадоха сградите на ресторанта и ги наеха обратно от новите им собственици, събирайки милиони лири, за да ги подобрят.
Клиентите вече не бяха толкова запалени да спират за сядане, така че десетки заведения за кафе и сандвичи бяха добавени към ресторантите на Little Chef.
Те имаха за цел да уловят хора в движение, заедно с магазините на Burger King, които вече работеха под франчайз в някои клонове на Little Chef.
Лорънс казва, че сделката за продажба и обратен лизинг е била "абсолютно правилното нещо" и че намаленията на цените също са помогнали за връщането на клиентите.
Но той казва, че лошото време по време на пиковия летен търговски период през 2006 г. удари продажбите и той получи инфаркт, който почти го уби.
Лекарите му казаха да избягва "всякаква стресова ситуация", което означаваше, че трябва да се оттегли от бизнеса.
Той го описва като "един от най-трудните периоди" в живота си.
Малкият готвач фалира, влизайки в администрацията по-малко от 18 месеца след като Лорънс Уосков го купи.
Специалистите по преобразуване, Rcapital, ръководят оферта за спасяване и стават нови собственици на Little Chef.
Те доведоха известния готвач Хестън Блументал, за да обнови менюто като част от документален филм на Channel 4.
Новото меню на Блументал беше одобрено от ресторантьорските критици, но беше представено само в шепа Малки готвачи.
Rcapital ремонтира ресторанти, докато затваря други, продавайки бизнеса с печалба от £6 милиона на кувейтската компания Kout Food Group (KFG) през 2013 г.
Дотогава бяха останали 78 ресторанта.
Беки Пар-Филипс, която беше ръководител на операциите в KFG, казва, че те са били „наистина страстни“ да променят марката и са започнали да инвестират, макар „потенциално малко твърде късно“.
Дотогава, казва тя, потребителските навици са се променили и има много по-голяма конкуренция от предните дворове на бензиностанциите, които предлагат много по-добра гама от топли напитки и храна.
Питър Хардън, редактор и директор на ръководството за ресторанти на Harden, казва, че „тайният сос“ на гостоприемството е доброто обслужване, както и предлагането на добра храна.
„Целият етос беше малко остарял и мисля, че с тези видове наследствени марки все още трябва да намерите начини да ги поддържате свежи и подходящи.
„Те просто не успяха да освежат достатъчно предложението си, като в същото време задържат работната си сила фокусирана върху това да накарат хората да се чувстват ценени“, казва той.
През 2017 г. KFG запази името Little Chef, но продаде останалите си ресторантски сгради на Euro Garages за неразкрита сума.
Euro Garages искаха сградите да разширят своята франчайз дейност с добре известни марки като Greggs и Starbucks.
Около година след продажбата всички ресторанти Little Chef тихо изчезнаха от пътната мрежа на Обединеното кралство, заменени с по-модерни заведения за хранене в движение.
В крайна сметка не успя да остане уместен за достатъчно клиенти, за да оцелее в лицето на новата конкуренция.
Лорънс Уосков смята така, но вярва, че са необходими по-малко ресторанти и много повече пари, похарчени за тяхното обновяване и маркетинг на бизнеса.
Беки Пар-Филипс си спомня с нежност годините, прекарани в работа в Little Chef, но накрая тъжно заключава, че „това просто не предлагаше това, което хората търсят“.
Много от нас имат приятни спомени от детските посещения при Малък готвач.
Лорънс Уосков от Шефилд си спомня безплатните сладкиши.
„Винаги получавахме близалка, когато бяхме там“, казва той, припомняйки си семейни посещения на път за Борнмут за летните му ваканции.
„Винаги сме очаквали с нетърпение да отидем. Когато видиш Малък готвач, знаеш, че ще бъде добре.“
Лорънс пренася любовта си към Малкия готвач в зряла възраст, израствайки, за да стане успешен предприемач, който в крайна сметка купува веригата ресторанти.
Той беше един от многото собственици на Little Chef през неговата 60-годишна история.
Little Chef е основана през 1958 г. от шефа на кетъринга Питър Мърчант и производителя на каравани Сам Алпър.
Двамата бяха свидетели на популярността на крайпътните закусвални по време на бизнес пътувания до Съединените щати и решиха да донесат своя собствена версия в Обединеното кралство.
Притежаването на автомобили нарастваше и пътната мрежа на Обединеното кралство се разширяваше.
Вдовицата на Сам Алпър, Фиона, вярва, че съпругът й е забелязал възможност.
„Подозирам, че Сам имаше тази визия, че всички тези хора и техните коли ще имат нужда някъде да спрат и да хапнат прилична и достъпна храна“.
Мърчент и Алпер отвориха първия си малък готвач в Рединг, Бъркшир, в малка, сглобяема сграда с места само за 11 клиенти.
Около десетилетие по-късно компанията е купена от Trust Houses Ltd, която по-късно става известна като Trusthouse Forte след сливането с хотелския и кетъринг бизнеса на Charles Forte.
Little Chef, известен със своите олимпийски закуски и юбилейни палачинки, пълни с черешов сос, ставаше все по-силен и бюджетни хотели, известни като „Little Chef Lodges“, бяха построени до някои от ресторантите.
По-късно те бяха преименувани като „Travelodges“ след американската марка мотели, която Чарлз Форте също беше купил.
През 1996 г. медийният конгломерат Granada придобива Trusthouse Forte и започва да отваря клонове на Little Chef в своите бензиностанции по магистралите.
Броят на ресторантите достигна 439.
Упадъкът на бизнеса е бил „постепенен“ според Беки Пар-Филипс, която е започнала работа за Little Chef като сервитьорка през 90-те години на миналия век, издигайки се в мениджърските редици, за да стане ръководител на операциите около 15 години по-късно.
Собствениците искаха да намалят разходите и да увеличат максимално печалбите, тъй като веригата все още се радваше на нещо като монопол върху крайпътните заведения за хранене.
„Имаше затваряния, цените бяха повишени, знаете, че гостите започнаха да го наричат Малкия крадец, а не Малкия готвач“, казва Беки.
Собствениците на веригата ресторанти, Granada, се бяха слели с Compass Group, преди да продадат бизнеса Little Chef и Travelodge на частната инвестиционна компания Permira.
По времето, когато Лорънс Уосскоу закупи Little Chef от Permira през 2005 г., имаше 234 останали ресторанта и той казва, че много от тях се нуждаеха от ремонт.
Той и неговият бизнес партньор Саймън Хийт продадоха сградите на ресторанта и ги наеха обратно от новите им собственици, събирайки милиони лири, за да ги подобрят.
Клиентите вече не бяха толкова запалени да спират за сядане, така че десетки заведения за кафе и сандвичи бяха добавени към ресторантите на Little Chef.
Те имаха за цел да уловят хора в движение, заедно с магазините на Burger King, които вече работеха под франчайз в някои клонове на Little Chef.
Лорънс казва, че сделката за продажба и обратен лизинг е била "абсолютно правилното нещо" и че намаленията на цените също са помогнали за връщането на клиентите.
Но той казва, че лошото време по време на пиковия летен търговски период през 2006 г. удари продажбите и той получи инфаркт, който почти го уби.
Лекарите му казаха да избягва "всякаква стресова ситуация", което означаваше, че трябва да се оттегли от бизнеса.
Той го описва като "един от най-трудните периоди" в живота си.
Малкият готвач фалира, влизайки в администрацията по-малко от 18 месеца след като Лорънс Уосков го купи.
Специалистите по преобразуване, Rcapital, ръководят оферта за спасяване и стават нови собственици на Little Chef.
Те доведоха известния готвач Хестън Блументал, за да обнови менюто като част от документален филм на Channel 4.
Новото меню на Блументал беше одобрено от ресторантьорските критици, но беше представено само в шепа Малки готвачи.
Rcapital ремонтира ресторанти, докато затваря други, продавайки бизнеса с печалба от £6 милиона на кувейтската компания Kout Food Group (KFG) през 2013 г.
Дотогава бяха останали 78 ресторанта.
Беки Пар-Филипс, която беше ръководител на операциите в KFG, казва, че те са били „наистина страстни“ да променят марката и са започнали да инвестират, макар „потенциално малко твърде късно“.
Дотогава, казва тя, потребителските навици са се променили и има много по-голяма конкуренция от предните дворове на бензиностанциите, които предлагат много по-добра гама от топли напитки и храна.
Питър Хардън, редактор и директор на ръководството за ресторанти на Harden, казва, че „тайният сос“ на гостоприемството е доброто обслужване, както и предлагането на добра храна.
„Целият етос беше малко остарял и мисля, че с тези видове наследствени марки все още трябва да намерите начини да ги поддържате свежи и подходящи.
„Те просто не успяха да освежат достатъчно предложението си, като в същото време задържат работната си сила фокусирана върху това да накарат хората да се чувстват ценени“, казва той.
През 2017 г. KFG запази името Little Chef, но продаде останалите си ресторантски сгради на Euro Garages за неразкрита сума.
Euro Garages искаха сградите да разширят своята франчайз дейност с добре известни марки като Greggs и Starbucks.
Около година след продажбата всички ресторанти Little Chef тихо изчезнаха от пътната мрежа на Обединеното кралство, заменени с по-модерни заведения за хранене в движение.
В крайна сметка не успя да остане уместен за достатъчно клиенти, за да оцелее в лицето на новата конкуренция.
Лорънс Уосков смята така, но вярва, че са необходими по-малко ресторанти и много повече пари, похарчени за тяхното обновяване и маркетинг на бизнеса.
Беки Пар-Филипс си спомня с нежност годините, прекарани в работа в Little Chef, но накрая тъжно заключава, че „това просто не предлагаше това, което хората търсят“.
Станете част от общността на BG Firmi във Viber
