Притежаването на домашен любимец помага ли за предотвратяване на деменция сред възрастните хора?

Скорошно проучване установи, че гледането на домашен любимец - особено сред самотни и възрастни хора - може да помогне за забавяне на когнитивния спад.

Всички знаем поговорката „кучетата са за цял живот, не само за Коледа“.

Тази фраза е особено уместна тази година, тъй като нови изследвания показват, че притежаването на кучета и други домашни любимци може да помогне за поддържане на ума активен в по-късен живот.

Кучетата са добре известни със способността си да подобряват нивата на фитнес при хората, но сега британско проучване установи, че домашните любимци могат да намалят загубата на памет за десетилетие в сравнение с тези без животни.

Въпреки това констатациите, публикувани в JAMA Neurology, показват, че притежаването на домашни любимци е свързано с по-бавни темпове на намаляване на когнитивните умения само при по-възрастни хора, живеещи сами - а не при тези, живеещи с други хора.

Учените зад изследването казват, че то предполага, че притежаването на домашни любимци е добра алтернатива за хора, които нямат чести взаимодействия с другите.

Това включва хора, които са загубили съпруг или други членове на семейството.

Авторите на доклада са използвали данни от 7945 възрастни на 50 или повече години, живеещи в Обединеното кралство.

В продължение на девет години те сравняват нивата на спад в когнитивните умения между собствениците на домашни любимци и тези, които не са собственици на домашни любимци.

Всяка година участниците бяха помолени да изпълнят няколко различни теста. Те включват назоваване на възможно най-много животни за една минута и рецитиране на 10 несвързани думи веднага след като са били дадени и отново след забавяне.

Тестовете измерват вербалната памет и плавността - и двете добре известни умения, жизненоважни за изпълнение на ежедневните задачи и запазване на независимостта до напреднала възраст.

Проучването показа, че хората, които живеят сами, имат най-значителен умствен спад - но това се компенсира значително, ако един човек се грижи за домашен любимец.

Д-р Янжи Ли, водещ автор на изследването, обясни, че самотата е известен рисков фактор за деменция и домашните любимци могат да помогнат за проблема със социалната изолация и когнитивния упадък.

„Заслужава да се отбележи, че в сравнение със собствениците на домашни любимци, живеещи с други, собствениците на домашни любимци, живеещи сами, не показват по-бързи темпове на спад на вербалната памет или вербалната плавност“, каза той.

„Тези констатации предполагат, че притежаването на домашни любимци може напълно да компенсира връзката на самотния живот с по-бързи темпове на спад на вербалната памет и вербалната плавност сред по-възрастните“, добави Ли.

Резултатите от изследването не уточняват вида домашни любимци, притежавани от участниците, но предполагат, че домашните животни са полезни извън поддържането на хората във физическа форма.

Констатациите идват само дни след публикуването на отделно проучване от университета в Ексетър и университета в Маастрихт, което установи, че социалната изолация е един от няколкото рискови фактора за ранна поява на деменция.

Учените преди това са смятали, че генетиката е единствената причина за деменцията - особено при страдащите с ранно начало.

Екипът от Ексетър и Маастрихт обаче откри, че самотата и депресията също играят ключова роля наред със здравословните проблеми, бедността и липсата на образование.

Коментирайки откритията от двата доклада, д-р Лия Мурсалийн, ръководител на клиничните изследвания в Alzheimer's Research UK, обясни, че има нарастваща надежда за бъдещето на болестта.

„Свидетели сме на трансформация в разбирането на риска от деменция и потенциално как да го намалим както на индивидуално, така и на обществено ниво“, каза тя.