Шотландия ограничи смъртните случаи от алкохол, като повиши цените на евтиния алкохол. Ще последва ли Европа примера?

Шотландия спаси животи, като повиши цените на евтиния алкохол в супермаркетите, но политиката не е безпроблемно решение.

Когато шотландците влязоха в местния супермаркет в края на септември, най-евтината бутилка уиски, която успяха да намерят, беше £14 (€16,80). На следващия ден беше £18,20 (€21,84).

Промяната е резултат от шотландския закон за минималната единична цена (MUP), който определя минимална цена за алкохол, купуван в супермаркетите, за да се опита да обезкуражи рисковото пиене, което кара хората да бъдат хоспитализирани.

Първоначално приложен на £0,50 (€0,60) за единица през 2018 г., законодателите се съгласиха през април да повишат прага до £0,65 (€0,78) тази есен, за да съответстват на инфлацията.

Това също отбеляза важен момент в една страна, която продължава да се бори с последиците за здравето от прекомерното пиене.

„Видях как [евтиният алкохол] порази пациентите ми“, каза д-р Питър Райс, психиатър, който работеше в клиника за алкохолици в провинциална Шотландия, когато забеляза тревожна тенденция около 2000 г. Процент на фатални чернодробни заболявания нарастваха, точно както по-възрастните мъже с алкохолни проблеми все повече преминаваха от бира или уиски към много силен, евтин сайдер, който пиеха у дома.

„Можете да видите как приливът се променя“, каза Райс.

„След като тези неща започнаха да се появяват на рафтовете, те просто се превърнаха в това и пиеха повече …. [и] това наистина ми донесе значението на цената”.

Заедно с други лекари и защитници на общественото здраве, Райс започна кампания за повишаване на минималната цена за най-евтиния алкохол. Те не преследваха барове или ресторанти, които вече имат надценка, а по-скоро пиенето на дъното на супермаркета.

Отне повече от десетилетие, за да се приеме законодателството на MUP, но днес това е най-всеобхватната политика за ценообразуване на алкохола в Европа – и изглежда се изплаща въпреки сериозността на проблема.

Анализ на Public Health Scotland (PHS) и Университета в Глазгоу показва, че въпреки че смъртните случаи, свързани с алкохола, продължават да се увеличават в Обединеното кралство през последните години, те се увеличават с по-бавни темпове в Шотландия.

МУП е намалило смъртните случаи, свързани с алкохола, с приблизително 13,4 процента (156 смъртни случая на година), а хоспитализациите, свързани с алкохол, са намалели с 4,1 процента (400 приема на година) до края на 2020 г., според анализа.

Повечето от предотвратените смъртни случаи са свързани с чернодробно заболяване и са концентрирани сред най-бедните квартали в Шотландия.

Изглежда обаче политиката не е помогнала за намаляване на смъртните случаи от алкохолно отравяне. А миналата година 1277 души са починали от специфични за алкохола причини, най-високото ниво от 2008 г.

„Това, което извлякохме от това, беше, че то осигурява ползи за хора, които са били изложени на много висок риск от смърт... но само по себе си това не е достатъчно като политика, за да обърне траекторията, по която се движим“, д-р Тара Шиваджи, PHS консултант, фокусиран върху алкохола и наркотиците.

Европейска ценова политика за алкохол
Политиката на Шотландия вдъхнови други наблизо, включително Уелс и Ирландия, които въведоха MUP за алкохола през 2022 г. Междувременно министерството на здравеопазването на Северна Ирландия заяви по-рано този месец, че продължава напред със собствената си политика на MUP.

Няколко бивши съветски страни също имат минимални цени за някои видове алкохол, като водка.

Други, например Холандия, обсъждат MUP през последните години.

Световната здравна организация (СЗО) иска други страни също да го разгледат, но на повечето места не е било на дневен ред.

Много държави вече налагат тежки данъци върху алкохола и предприемат други стъпки за справяне с разходите на дребно. Например, Англия забранява на супермаркетите да продават алкохол на цени под себестойността – стратегия, която понякога се използва, за да се накарат хората да влязат.

Но определянето на минимални цени отива дори по-далеч.

„За алкохолни напитки, които имат много ниска цена, които са много евтини, дори голям данък не увеличава цената до степен, която да отблъсне потребителите“, Франко Саси, директор на Центъра за здравна икономика и политика на Imperial College London иновация, каза пред Euronews Health.

Минималното ценообразуване има някои недостатъци. Тъй като не е данък, той не генерира пари за правителството, които биха могли да се използват за финансиране на програми за злоупотреба с алкохол.

И докато много хора са обезсърчени от по-високите цени, тези с алкохолна зависимост може така или иначе да дадат приоритет на алкохола пред домакинските нужди.

Шиваджи каза, че въпреки че е важно да се внимава за „непредвидените последици“ от този вид политика, Шотландия не е видяла увеличение на черния пазар или трансграничните продажби на алкохол и хората не са се прехвърлили от алкохол към наркотици в резултат на MUP.

Други стратегии за намаляване на вредното пиене
Освен ценообразуването, Sassi настоя за етикети с предупреждения за здравето върху бирата, виното и алкохола, които ще бъдат задължителни в Ирландия от 2026 г., но бяха категорично противопоставени от алкохолната индустрия на ниво ЕС.

Междувременно Шиваджи каза, че лечението и други ресурси също трябва да бъдат предоставени, за да се помогне на хората да спрат да пият.

Но те признаха, че е трудна битка да се наложат каквито и да било ограничения върху алкохола.

„Днес науката е много ясна – алкохолът е вреден от всяко ниво на консумация“, каза Саси.

„Но алкохолът е толкова вкоренен в нашите общества и в нашата култура, че е изключително трудно да убедим хората, че можем без него“.

Междувременно Райс каза, че справянето с достъпността, независимо дали чрез данъчно облагане или минимални цени, е от ключово значение за значително намаляване на рисковете за здравето от алкохола.

„Можете да направите всички останали неща и да образовате обществеността и така нататък и така нататък“, каза Райс.

„Ако след това влязат в магазин и бирата е намалена с 30 процента, това е много вероятно да подкопае всички други неща, които правите. Така че мисля, че контролът на цените позволява на другите неща да имат по-голям ефект”.