В морските гори на Португалия учените откриват, че водораслите са мощен въглероден резервоар

Учени предупреждават, че изменението на климата заплашва способността на водораслите да съхраняват въглерод и да поддържат биоразнообразието.

Морските гори край северното крайбрежие на Португалия играят основна роля в улавянето и съхранението на въглерод, откриха учени.

Пионерското изследване идва от португалския Интердисциплинарен център за морски и екологични изследвания (CIIMAR) и Центъра за морски и екологични науки (MARE).

За първи път изследователи са измерили количеството въглерод, уловено от водораслите в тези подводни екосистеми.

Но те предупреждават, че изменението на климата заплашва способността им да съхраняват въглерод и да поддържат биоразнообразието.

Горите от водорасли в Португалия показват забележителни способности за съхранение на въглерод
Изследването, публикувано в списание Scientific Reports, се фокусира върху двата преобладаващи вида водорасли по северното крайбрежие на Португалия: Laminaria hyperborea и Saccorhiza polyschides.

Горите от водорасли са от основно значение за поддържането на морското биоразнообразие и продуктивността на екосистемите в района.

„Тези местообитания са често срещани на северното крайбрежие на Португалия, където има уникални условия за тяхното развитие и представляват най-южната граница за някои от видовете, открити тук“, обяснява Франсиско Аренас от CIIMAR, който е съ-ръководител на изследването.

Изследването бележи първия количествен анализ на въглеродните запаси в местообитанията на водорасли в Северна Португалия чрез цялостни полеви изследвания, измерващи разпространението, плътността на биомасата, моделите на растеж и състава на въглерода.

Свързани морски горещи вълни може да са довели световните океани до критична точка, предупреждават учените. Ново морско проучване разкрива крехки екосистеми край Кипър, застрашени от човешката дейност.

„Това беше първата оценка на стойността на синия въглерод, свързан с горите от водорасли в Португалия“, казва Аренас.

Констатациите разкриват, че тези екосистеми съхраняват приблизително 16,48 гигаграма (Gg) въглерод на 5189 хектара - площ, еквивалентна на над 5000 футболни игрища.

Въпреки че заемат сравнително скромна територия в световен мащаб, тези гори от водорасли могат да улавят въглерод в мащаб, подобен или по-голям от по-обширните екосистеми.

Количеството въглерод, съхранявано от тези местообитания на водорасли, представлява 14% от документирания запас от син въглерод на Португалия, който преди това е бил ограничен до солени блата и ливади с морска трева.

Морските гори на Португалия са изложени на риск от изменението на климата
Смята се, че тези гори от водорасли улавят една трета от целия въглерод, улавян годишно от местообитанията на морските растения на Португалия.

Въпреки това, учените, стоящи зад проучването, казват, че приносът на морските гори към усилията за смекчаване на изменението на климата е бил пренебрегван в миналото.

Те са „често неизвестни и подценявани, въпреки изключително важната им екологична и икономическа стойност на северното крайбрежие на Португалия“, казва Аренас.

Нещо повече, тези морски гори са застрашени от изменението на климата.

„Вече е открит процес на тропикализация в португалските води, който излага на риск свързаното с него биоразнообразие, както и екологичните услуги, които тези гори предоставят, включително способността за улавяне и съхранение на въглерод, известен като син въглерод, допринасяйки за смекчаване на изменението на климата“, добавя Аренас.

Тропикализацията е глобален екологичен феномен, при който затоплящите се температури на морето позволяват на тропическите и субтропическите видове да разширят ареала си към полюсите.

Изследването предлага целенасочени политики за наблюдение, защита и потенциално възстановяване на тези зони, като подчертава тяхното двойно значение като хранилища на въглерод и критични морски местообитания.

Предвид днешната климатична криза, изследователите се застъпват за включването на гори от водорасли в рамките за морска защита и син въглерод като национални и международни приоритети.

„Тъй като Законът за възстановяване на природата на Европейския съюз е в ранните етапи на прилагане, е спешно да се разработят и приложат ефективни техники за екологично възстановяване, особено в местообитания, които са силно уязвими, но също така имат висок потенциал за предоставяне на екосистемни услуги, като например морските гори“, казва Аренас.